Office of Border Health
New Mexico Department of Health - Division of Policy and Performance
Trabajadores de Salud de la Comunidad (Promotoras)
El uso de los miembros de la comunidad para ciertos servicios de salud básicos para sus comunidades en Nuevo México es un concepto que ha existido por lo menos durante 50 años. Han habido experiencias innumerables a través del mundo con programas que van de programas nacionales de gran escala a iniciativas basadas en la comunidad de escala pequeña.
Ahora sabemos que los trabajadores de salud de la comunidad puede tener un rol crucial en ampliar el acceso y el cubrimiento de los servicios de salud en áreas rurales remotas y para grupos de sub-poblaciones con desventaja y pueden emprender acciones que lleven a resultados mejorados de la salud en tales áreas como la salud materno-infantil, la continuidad del cuidado para los pacientes con enfermedades crónicas y educación de salud general para las familias y los jóvenes. Para tener éxito a gran escala, los programas de promotoras necesitan un planeamiento cuidadoso, financiamiento seguro y liderazgo activo del gobierno y apoyo de la comunidad. Para llevar a cabo sus trabajos exitosamente, los trabajadores de salud de la comunidad necesitan entrenamiento y apoyo lógico, honesto y regular. Los trabajadores de salud de la comunidad representan un recurso de salud importante con el potencial para proporcionar y extender educación básica de la salud y el cuidado para poblaciones con poca atención. El Reporte de la Salud Mundial del 2006: Trabajando Juntos para la Salud reconoce la escasez de trabajadores de salud profesionales como uno de los factores clave, la crisis de recursos humanos florecientes, particularmente en países de bajos ingresos y en áreas rurales y de bajos ingresos en los E.U.
¿Quiénes son los Trabajadores Comunitarios de la Salud?
Los trabajadores comunitarios de la salud son conocidos por muchos nombres diferentes en diferentes países. El termino protector “trabajador comunitario de la salud” (CHW) abarca una variedad de ayudantes de la salud seleccionados, entrenados y trabajando en las comunidades de las cuales provienen. Una definición ampliamente aceptada fue propuesta por la Organización Mundial de la Salud: los trabajadores comunitarios de la salud deben de ser miembros de las comunidades de donde trabajan, deben de ser seleccionados por las comunidades, deben de responderle a las comunidades por sus actividades, deben de ser apoyados por el sistema de la salud pero no necesariamente una parte de esta organización, y tener entrenamientos más cortos que los de los trabajadores profesionales.
Los Trabajadores Comunitarios de la Salud están entrenados para llevar a cabo una o más funciones relacionadas al cuidado de la salud, y pueden recibir entrenamiento que es reconocido por los servicios de salud y por la autoridad de certificación nacional, pero este entrenamiento no forma parte de un certificado de educación terciaria. Los programas tempranos destacaron el rol de los Trabajadores Comunitarios de la Salud no sólo como (y posiblemente ni siquiera principalmente) proveedores del cuidado de la salud, pero como defensores para ser los enlaces con las comunidades a las que ellos sirven y como agentes de cambios sociales. Los programas de ahora destacan su función de manejo técnico y de la comunidad. Los Trabajadores Comunitarios de la Salud no incluyen formalmente ayudantes de enfermeros, asistentes médicos, asistentes clínicos, trabajadores paramédicos en servicios de emergencias y de bomberos y otros que son trabajadores auxiliares, de nivel medio y profesionales de la salud o para-profesionales de la salud auto-definidos.
El perfil de los trabajadores comunitarios de la salud es muy diverso internacionalmente. En casi todos los casos ellos vienen de las comunidades en las que ellos sirven. Más importantemente, hay un tratado amplio de quiénes y qué son los trabajadores comunitarios de la salud que debe responder a las normas y costumbres culturales y sociales para asegurar la aceptación y la posesión de la comunidad.
¿Qué Hacen los Trabajadores Comunitarios de la Salud?
Los Trabajadores Comunitarios de la Salud ejecutan un amplio grupo de trabajos: visitas a la casa que incluyen información acerca del saneamiento del medio ambiente, contaminación de la provisión de agua, educación de la salud, nutrición y vigilancia, salud materno- infantil y actividades del planificación familiar, cuidado de la tuberculosis y del VIH/SIDA, (por ejemplo, consejería, apoyo y tratamiento de compañeros y cuidado paliativo), casas saludables y control de plagas.